他口中说着云照，目光却片刻不离沉青凰。
这看似不经意的应允，实则已是金口玉言，为陆寒琛的最终结局，落下了一枚至关重要的黑子。
“长风。”
“是，世子，我这就去办。”
沉青凰不再言语，低下头继续看她的医书。
清晖苑内，再次恢复了平静。
只有那偶尔响起的翻书声，和裴晏清指尖轻叩棋盘的清脆声响，交织成一曲无声的杀伐之音。
而此刻，另一场风暴正在朝堂之上蕴酿。
礼部尚书王瑞在府中心惊胆战地熬了两天，眼看着陆寒琛被打入天牢，却迟迟没有定下死罪，他那颗悬着的心非但没有放下，反而提得更高了。
他比谁都清楚陆寒琛的为人。
那是一匹心狠手辣的饿狼，如今只是暂时被关进了笼子。
一旦他找到机会脱困，第一个要反噬的，必定是自己这个“盟友”！
不行，绝不能坐以待毙！
与其等陆寒琛出来咬死自己，不如先下手为强，将他彻底踩进泥里，让他永世不得翻身！
次日大朝会，还未等议及北境战事，王瑞便“噗通”一声跪倒在金銮殿中央，老泪纵横，声嘶力竭。
“陛下！臣有罪！臣要状告陆寒琛，胁迫朝廷命官，意图谋反啊！”
这一嗓子，直接把满朝文武都喊懵了。
昭明帝坐在龙椅之上，眉头微不可察地一蹙，冷声道：“王爱卿，此话何意？”
“陛下明鉴！”王瑞以头抢地，哭得一把鼻涕一把泪，“截留军盐一事，臣……臣起初是坚决反对的！可那陆寒琛，他……他手握京郊大营的部分兵符，以臣全家老小的性命相逼，言称若臣不从，便要让臣府上血流成河！臣……臣一介文官，手无缚鸡之力，如何敢与他这等武将抗衡？只得……只得被迫应允啊！”
他一边哭诉，一边将自己摘得干干净净，把所有的罪责都推到了尚在天牢中的陆寒琛身上。
“那三百石军盐，皆是陆寒琛一人吞没！他不仅要财，更想要以此动摇边关军心，制造内乱！此等狼子野心，其心可诛！请陛下降旨，将此獠明正典刑，以儆效尤！”
这番颠倒黑白的说辞，听得不少官员都暗自皱眉。
谁不知道你王瑞贪财如命，若无重利，岂会甘冒奇险？
如今大难临头，便想把脏水全泼到同伙身上，未免也太难看了些。
可偏偏，他这番话也有几分“道理”。
陆寒琛是武将，手握兵权是实；王瑞是文官，看似弱势也是实。
死无对证之下，这盆污水还真有可能就这么泼实了。
兵部尚书等人刚想出列反驳，却见锦衣卫指挥使周惟面无表情地走了出来。
“陛下。”周惟的声音一如既往地冰冷，不带任何感情，“臣，亦有本奏。”
昭明帝抬了抬手：“讲。”
“昨夜，有一人自称陆寒琛心腹，叩开北镇抚司大门，献上一物。言称陆将军身陷囹圄，恐遭小人攀诬，特命他呈上此物，以证清白。”
周惟说着，从怀中取出一个用油布包裹的信封，高高举起。
王瑞的哭声戛然而止，他死死地盯着那个信封，一种不祥的预感瞬间笼罩了全身。
“赵高，呈上来。”
赵高小跑着将信奉呈上御案。
昭明帝拆开，抽出里面的信纸，只扫了一眼，脸上便浮现出一抹冰冷的讥讽。
“王爱卿。”昭明帝将那信纸轻飘飘地扔下御阶，“你刚才说，你是被陆寒琛胁迫的？”
信纸飘飘摇摇，正好落在王瑞面前。
王瑞颤斗着手捡起，只看了一眼，便如遭雷击，浑身僵直。
那熟悉的字迹，那得意的措辞，不是他亲笔所书，又是谁的？！
“‘……此事若成，你我三七分帐。兄得七成，以慰军心；弟得三成，聊作茶钱。待风声过后，再图后续。届时，北境军需皆在你我之手，何愁大事不成？’“
昭明帝的声音不大，却字字清淅地在金銮殿内回响，他每念一句，王瑞的脸色便惨白一分。
“王瑞，这信上，可是你的亲笔？”
“我……我……”王瑞汗如雨下，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
这封信，是他当初主动写给陆寒琛，商议分赃的密函！
他自以为早已被陆寒琛销毁，却没想到，那匹狼竟然还留了这么一手！
“来人。”昭明帝的声音陡然转厉，“给朕把这封信，传给众爱卿都瞧瞧！看看我们的礼部尚书，是如何‘被迫’与人同流合污的！”
赵高捡起信纸，从文官之首开始，一一传阅。
每经过一人，王瑞的身体就矮下一分。
当信纸传遍整个朝堂，所有看向他的目光，都充满了鄙夷与不齿。
“贼喊捉贼！无耻之尤！”
“竟想攀咬同伙以求脱身，简直猪狗不如！”
“陛下！此等奸佞小人，若不严惩，何以正国法，安朝纲！”
方才还持观望态度的御史们，此刻如同闻到血腥味的鲨鱼，一拥而上，奏折如雪片般递了上去。
“陛下！臣参礼部尚书王瑞，其子横行京畿，强抢民女，早已天怒人怨！”
“陛下！臣参王瑞，五年前科举舞弊，收受江南举子白银十万两，卖官鬻爵！”
“陛下！臣参王瑞，修缮太庙之时，偷梁换柱，以次充好，中饱私囊！”
墙倒众人推，破鼓万人捶。
昔日那些依附于王瑞和陆家的官员，此刻为了划清界限，撇清关系，反倒成了最积极的“倒王”先锋。
一桩桩，一件件，陈年旧案被尽数翻出，王瑞的罪行，瞬间堆积如山。
王瑞彻底瘫软在地，面如死灰。
他完了。
他不仅没能把陆寒琛踩死，反而被陆寒琛这临死前的最后一口，给活活咬断了喉咙！
“好，好得很！”昭明帝怒极反笑，他将龙案拍得震天响，“一个礼部尚书，竟能藏污纳垢至此！朕的江山，就是被你们这群蛀虫给蛀空的！”
他霍然起身，龙袍一甩，杀气凛然。
“传朕旨意！礼部尚书王瑞，结党营私，贪赃枉法，罪大恶极！着，即刻罢黜其所有官职，抄没全部家产！三族之内，男丁流放三千里，女眷充入教坊司！永世不得还朝！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”
王瑞发疯似地磕头求饶，可回应他的，只有锦衣卫冰冷的铁靴和无情的拖拽。
一场闹剧，以雷霆万钧之势收了场。
朝堂之上，支持国公府一派的官员，士气大振。
而那些原本还心存观望，在陆家和裴家之间摇摆的勋贵，此刻也彻底看清了风向。
陆寒琛虽然还活着，但他最重要的一条臂膀，礼部尚书王瑞，已经被陛下亲手斩断。
如今的陆家，已是断翼之鸟，再难掀起什么风浪了。
消息传回国公府，已是午后。
沉青凰正在小厨房里，亲手为裴晏清熬制一盅清肺润燥的悉尼汤。
袅袅的白汽氤氲了她的眉眼，让她那张清冷的面容，都柔和了几分。
云珠在一旁禀报了朝堂上发生的一切，语气中带着压抑不住的快意：“世子妃，您真是神了！您说会有人迫不及待地添猛药，那王瑞果真就自己撞上去了！这下好了，他被抄家流放，陆寒琛在朝中再无臂助，成了个真正的孤家寡人！”
沉青凰用银勺轻轻撇去汤面的浮沫，动作不疾不徐，脸上波澜不惊。
“狗咬狗，一嘴毛。”她淡淡开口，声音清冷，“咬死的这条，不过是叫得最响，却最没用的那只。”
王瑞的倒台，不过是意料之中的事。
一个又蠢又贪的货色，被逼到绝路，除了反咬一口，还能有什么新意？
陆寒琛连这点都算不到，那他前世也不可能爬到武安侯的高位。
“他这是在断尾求生。”
裴晏清不知何时倚在了厨房门口，身上披着一件月白色的外袍，看着沉青凰的背影，缓缓说道。
沉青凰转过身，将熬好的悉尼汤盛入白瓷盅内：“世子怎么过来了？这里烟火气重。”
“闻着香，便过来了。”裴晏清的目光落在她手中的汤盅上，随即又抬起，看向她的眼睛，“夫人似乎，对这个结果并不意外？”
“没什么可意外的。”沉青凰将汤盅递给白芷，让她端过去，“陆寒琛抛出王瑞，一是为了彻底坐实自己‘被胁迫’的假象，让陛下对他多一丝怜悯；二是为了清理门户，斩断所有能牵连到他的线索。他这是在告诉陛下，他如今是一条一无所有，只能依附于陛下的孤狼。这样的狗，才最让主人放心。”
她顿了顿，语气里带上了一丝冷意：“他输了官职，输了党羽，却用这两样东西，换来了陛下心中最后的一丝‘可用’价值。从天牢到北境战场，他离得更近了。”
裴晏清接过云珠递来的汤盅，用勺子轻轻搅动着，温热的雾气扑在他脸上，让他苍白的脸色多了几分血色。
“所以，我们更要让他‘病’得快一些。”他抬眸，眼中笑意浅淡，“否则，等北境的战报一到，陛下可就顾不得他是不是‘体弱多病’了。”
“世子说的是。”沉青凰看着他，“所以，云月主那边的‘大夫’，可寻好了？”
“夫人放心。”裴晏清舀起一勺汤，吹了吹，送入口中，甜而不腻的滋味在舌尖化开，他满足地眯了眯眼，“云照办事，从不让人失望。他说，他找到了一位‘神医’，最擅长治疔各种‘顽固旧疾’，保证能让陆将军在天牢里……药到病除。”
最后四个字，他咬得极轻，却透着一股彻骨的寒意。
沉青凰的唇角，终于勾起一抹极淡的弧度。
朝堂之上，风云变幻，国公府的地位看似愈发稳固，但只要陆寒琛这颗棋子一日不死，帝王心中的那杆天平，就永远不会彻底倒向任何一方。
而她要做的，就是在陛下重新启用这颗棋子之前，亲手将他从棋盘上，彻底抹去。