东宫，书房。

“阿嚏——！阿嚏——！”

计相王博毫无征兆地连打了两个响亮的喷嚏，他慌忙用宽大的官袖掩住口鼻，姿态略显狼狈。

坐在他对面，那位本该“病重”卧床的太子赵德秀，此刻却好整以暇地倚在椅子上，面色红润，眼神清亮，哪有半分病容？

他见状，不由轻笑出声，语气带着几分戏谑：“王相公这是怎么了？可是近日操劳过度，感染了风寒？”

王博赶紧取出随身携带的素白手帕，仔细擦了擦嘴角和鼻翼，整理了一下略显凌乱的胡须和衣冠，放下手臂后，面带歉意地回道：“劳殿下挂心，老臣身子并无大碍，许是许是这殿内炭火过旺，有些呛到了。”

他自然不敢说可能是有人在背后咒骂自己。

赵德秀了然地点点头，不再深究，转而望向窗外有些阴沉的天色，随口道：“无碍便好。近日汴梁天气明显冷了许多，看这天色，怕是快要下第一场雪了。王相公年事已高，更需注意保暖，保重身体才是朝廷之福。”

王博心中微暖，感激地笑了笑：“老臣谢殿下关怀。”

随即，他神色一正，将话题引回正事：“殿下，按照您的吩咐，老臣已经派了三使司的精干官吏，守在赵府门外，只等赵匡义回去，便立刻上前‘提醒’他关于款项之事。只是”

他说到这里，语气略显迟疑，似乎有些话不知当讲不当讲。

赵德秀何等聪慧，立刻便接上了他的话茬，替他将那层窗户纸捅破，“只是王相公心中不解，甚至有些心悸。不明白孤为何要大费周章，绕这么大一个圈子，从政事堂投票的‘暗箱’，到孤此番‘装病’，再到银行这出戏，一环扣一环，仅仅是为了对付一个赵匡义？觉得孤的手段，过于算计了？”

王博闻言，立刻站起身，躬身行礼，“老臣不敢！殿下深谋远虑，非老臣所能揣度。只是只是老臣愚钝，见识了殿下这般环环相扣的谋划，心中确实有些徨恐不安。还请殿下明示，以解老臣困惑。”

如今的王博，在赵德秀面前已无太多隐瞒。

曾经的那些为己牟利的私心，早在之前一次深谈中，被赵德秀一番关于“国与家”利害关系的犀利论述击得粉碎。

他现在对这位年轻的太子，是既敬且畏，更多了几分因被点醒而生的感激，只剩下一颗想要匡扶社稷的拳拳报国之心，以及对太子知遇之恩的回报。

赵德秀没有立刻回答。

半晌，他才缓缓开口，“王相公，若你明知道一个人，已然生出了不该有的心思。处置不当若是令太上皇与太上皇后伤心欲绝你该当如何处置？”

王博下意识地就想脱口而出“按律法办，严惩不贷”！

但话到嘴边，他猛地顿住了。

他瞬间明白了赵德秀所有的顾忌与深意！

是了，赵匡义不仅仅是臣子，他还是官家的亲弟弟，太上皇的亲儿子！

若没有确凿无疑的谋逆大罪，仅仅因为“有心思”就动他，如何向二老交代？

如何堵天下悠悠众口？

在他看来，这位太子殿下，年纪虽轻，手段之老辣、心思之缜密、算计之深沉

可偏偏在此事上，他宁愿绕这么大一个圈子，用经济手段一步步剪除其羽翼，逼其自乱阵脚，而不是直接用政治手段碾压。

其根本原因，恐怕就是为了顾及那难以割舍的骨肉亲情，避免在史书上留下“逼杀亲叔”的污名！

“是是老臣愚钝，未能体察殿下深意与苦心！老臣唐突，妄加揣测，还请殿下恕罪！”王博想通此节，说着就要撩起衣袍下拜请罪。

赵德秀摆了摆手，语气依旧平淡：“无妨。王相公是聪明人，有些话，点到即止即可。想必第一次在政事堂早朝，赵匡义针锋相对时，王相公便已看出些许端倪。此事，在孤这里，也没什么好说的。”

王博拱了拱手，没有承认也没有否认，但那神情已然说明了一切。

“坐下说话吧。”赵德秀挥了挥手，仿佛刚才谈论的只是家常琐事，转而问道：“交代你办的另外一件事，商税三使司的改革筹备，进行得如何了？新的税则与机构章程，何时能正式推行天下？”

王博连忙收敛心神，正色回道：“回殿下，三使司内部已梳理完毕，所有发往各路、各州府的文书、新税则详解、稽查条例以及官员调配名单，皆已准备妥当。只待明日中书省走完流程，用了印信，即可通过驿站快马，发往天下各州县。只是”

他顿了顿，脸上依旧带着一丝忧虑，“殿下，这‘十税三’的商税，税率远超历代，老臣担心，一旦颁布，会不会引起天下商贾剧烈反弹，甚至酿成什么不可控的乱子？”

赵德秀理解他的担忧，毕竟这步子迈得确实很大。

他嘴角勾起一抹自信的弧度，眼神锐利如刀：“乱子？自然会有的。天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。断人财路，如杀人父母，他们岂会坐以待毙？无非便是联合罢市、囤积居奇、煽动民意，甚至暗中资助一些地痞流氓闹事罢了。”

他语气一顿，“不过，也仅仅会是一些上不得台面的小乱子。王相公不必过虑，孤既然敢行此事，自然已做好了万全的准备。粮食、布匹、盐铁等关键物资，孤已调控储备。若有人真想借此兴风作浪，正好借此机会，将这些国之蛀虫连根拔起！你记住，只要兵权在手，民心不乱，这天就翻不了！”

王博听着太子那平静的话语，心中最后一丝疑虑也烟消云散，取而代之的是由衷的敬佩。

他拱手赞道：“太子殿下算无遗策，深谋远虑，老臣不及也！能追随殿下，实乃老臣之幸，大宋之福！”

接着，他又想起一事，请示道：“那明日是否还要继续依照原计划，在立新项管赵匡义要钱？另外，幽州边军所需的冬衣，眼看天气转寒，耽搁不得，是否先从国库拨付一部分过去，以安军心？”

赵德秀闻言，轻轻摇了摇头，“幽州那边的冬衣，孤三日前已命内帑库拨出专款，通过驿道秘密运送过去了，此时想必已快到幽州地界。至于明日嘛”

他略作沉吟，“让赵匡义先缓一口气吧。钓鱼之道，讲究一张一弛。线绷得太紧，容易断；逼得太急，这入了网的‘鱼儿’，怕是会狗急跳墙，反咬一口。暂且让他消化一下今日这‘十万贯’的‘惊喜’。让他以为有了喘息之机，我们才能慢慢收网。”

王博心领神会，彻底明白了太子的意图。

这并非心慈手软，而是更高明的掌控与折磨。

他躬身应道：“老臣明白了，谨遵殿下钧旨。”

书房内再次安静下来。

“世子”之争，自古以来便是如此！