“有意思，你特意提到了‘飞船’。”

索龙玩味地看着塔隆。

玛拉?杰德的目光几乎要“吞”了她的上司，尽管她努力掩饰，但眼神里的怀疑已经再明显不过。

“你说没有飞船，我第一次就记住了，没必要反复强调……”索龙笑意未减，继续说道：“除非你想让我开始怀疑这话的真实性，这里我再重申一次，我感兴趣的是关于帝国的任何资源，哪怕是冲锋队的盔甲。”

“难道‘帝国残馀’的补给已经差到这种地步了？”杰德语带嘲讽地看着索龙，“居然要到黑市上买帝国曾经最容易弄到的盔甲？”

“杰德女士，你看，”索龙直视她的眼睛，“恩多战役前的帝国确实拥有海量资源，很多甚至是独一无二的。但问题是，我不在的这些年里，帝国权力更迭不断，大量珍贵资源要么被浪费，要么落入了私人手中。我现在要做的，就是纠正这个问题，恢复帝国往日的秩序……包括收回那些被白白流失的资源。”

“要是有人不愿意交出来呢？”杰德谨慎地问。

塔隆在一旁饶有兴致地观察着两人的对话。

“我会非常失望，”索龙注视着她脸上掠过的一丝宽慰，“首先是对那些管理资源的人失望。毕竟，军队的爆能枪落到外人手里，不一定是在战斗中发生的……也可能是因为持枪者玩忽职守，选错了效忠的对象。”

此时索龙在心里快速权衡。

希望刚才那句关于帕尔帕廷的暗示没有弄巧成拙。

杰德曾直接为皇帝效力，只有帕尔帕廷能亲自给她下达任务、提供她优渥生活所需要的一切。

这句话，应当能触动她的心事。

杰德继续追问：“或许你能说说，收回这些资源之后打算怎么用？”

“恐怕这些信息已经超出我今天对卡德先生组织的信任范围，”索龙看向塔隆，欣慰地发现他投向杰德的眼神多了几分警剔，“但我可以保证，每一份资源都将用于恢复银河系的和平与秩序。”

“如果帝国残馀的其他统治者反对呢？”

“那些把帝国搞到今天这个地步的人，”索龙与她目光再次相交，“他们的意见不重要，我也不在乎。”

这一次，她眼中的仇恨与猜疑淡了些，隐约透出一丝动摇和希望。

这就够了。

塔隆足够聪明，一定能从这场对话中捕捉到蛛丝马迹……至少能猜到，玛拉·杰德曾经为帝国效力。

佩雷恩之前那句“知道玛拉的身份”，加之刚刚关于“收回资源”的讨论，尤其是杰德对“不交资源的后果”格外关心……

这些线索已经足够他推出结论。

塔隆很看重自己的组织。

他明白，杰德对另一方的潜在忠诚可能会让他的团队陷入危险。

现在索龙倒想看看，最终胜出的会是什么：是塔隆对这位部下的信任，还是他对这女孩本身的不安。

“那么，”索龙从桌边站起身，“很遗撼我们没能达成共识，卡德先生，希望以后我们还有机会好好见面。”

“如果我能找到曾经属于帝国、或符合你要求的物资，”塔隆也跟着站起来，“我一定首先联系你。”

“真能找到，我会按最高价支付，”索龙话锋一转，“你不介意请你的第一助手送我到航天飞机那边吧？”

“啊？当然不介意，”塔隆几乎不敢相信自己的耳朵，连忙补充，“杰德，麻烦你送送元帅。”

这位红发桀骜的女人扬起眉：“这就要走了？”

“是的，”索龙点头，迎上走近的玛拉?杰德的目光，“我要做的事，已经做完了。”

索龙心里不得不承认，卢克?天行者将来选妻子的眼光，确实不错。

“你的手段可真卑劣，”两人刚走出建筑，杰德就压低声音带着怒意说，“这么多年了，你还是老样子……”

“不客气。”

索龙同时瞥见鲁克正蹲在冲锋队分队长身旁。

很好，一切仍在计划之中。

士兵们排成两列短队，将索龙和杰德护在中间，朝航天飞机的方向行进。

“您这话是什么意思？”杰德面露困惑，“我根本听不懂。”

“我还以为能听到一句感谢……感谢我帮你认清该忠于谁，‘皇帝之手’。”索龙稍作停顿，“还是说，在走私者这儿过得舒舒服服，已经让你忘了曾经为皇帝效力时所追求的一切？”

“皇帝已经死了，”杰德语带苦涩，“我曾效忠的那个帝国也不复存在。如今剩下的，不过是一群权欲熏心的政客，整天做梦都想自己称帝。”

“我记得以前，这类碍事的人都是你去处理的，”索龙回想起故事中的情节，“为什么恩多之后你就不再行动了？”

“只有皇帝能给我那样的命令，”杰德语气不容置疑，“除了他，谁也不行。就连帝国最高指挥部都没人认识我。我失去资金来源，没有生计……只能自己想办法活下去。奇怪的是，你居然这么轻易就确认了我的身份。”

“不是只有你记性好，”索龙提醒她，“当年授予我军衔的秘密仪式上，你也在场……那种场面，的确令人难忘。”

“皇帝一死，我就彻底垮了，”过了一会儿，她突然开口，流露出一丝罕见脆弱。

“承认这一点并不好受，但这是事实，”索龙表示理解，“所以现在，你是选择回到帝国的串行，还是继续留在卡德手下混口饭吃，陪他玩一场‘追查你过去’的游戏？我猜，他不会喜欢可能查到的内容。”

“托你的福，现在他不用费什么劲就能查到了，”杰德翻了个白眼，“你其实可以干脆点，直接把话挑明，用不着绕这么大圈子。”

“我已经挑明了，”索龙注视着她咬住嘴唇，显示了尤豫和挣扎，“几句模糊的暗示就能破坏的信任，本来也不值一提。你和这些人之间，并没有真正的羁拌。”

“你错了，”杰德反驳道，“他们帮过我，我很感激。”

“再深的感激也有限度，”索龙冷笑，不以为意的说道：“尤其是对那些嘴上说中立，却偏偏只愿赊帐给自认为‘正义必胜’那一方……我猜，你根本不知道‘毒力号’歼星舰的事吧？”

“你肯定早就查清楚了，”杰德哼了一声，“元帅，别太自以为是，皇帝当年偏爱你，但不代表我没受过训练、没能力应对你的‘天才’计划。”

“我会记住的，”两人已走到‘兰姆达’航天飞机前，索龙停下脚步。

冲锋队按他的命令，已全部返回舱内。

“你可以现在就做决定，前‘皇帝之手’……是跟我走，我们一起让银河系变得更有序、更纯净……还是留下？”

“提议挺动人，”杰德撇了撇嘴，语带嘲讽，“但我对现在的生活很满意，我对帝国的义务早已履行完毕。你是个讲荣誉的人，应该能理解。”

“真是令人失望，”索龙说着，踏上了登船坡道。

走到一半，他忽然停下，转身看向杰德。

他想起索龙三部曲中的关键情节，随后说道：“玛拉?杰德，有一件事你骗了我。有一道命令，你至今没有执行。”

“什么命令？”红发女人皱起眉头。

“皇帝给你的最后一道命令，”索龙语气平静，紧盯着她逐渐苍白的脸，“卢克?天行者……至今还活着。”