“太久了，元帅。”乔鲁乌斯特象个任性的孩童般瘫坐在索龙对面，语气满是不满，“你早该擒获绝地，交给我训练！”
隐在昏暗光线与伊萨拉米尔蜥屏蔽笼后的玛拉·杰德瞬间绷紧了神经。
这位新晋的“索龙之手”虽已宣誓效忠，却始终在暗中搜集情报。
这些小动作虽不影响大局，却也需要索龙分神应对。
“我们之前讨论过此事，大师。”索龙平静地迎上对方狂热的目光，“你当时已经认同了我的计划。”
“现在我改变主意了！”这位绝地克隆体攥紧胸前的挂坠，松弛的面部肌肉因激动而扭曲，“就算是大师，也有权修正错误！”
“那我们这些凡俗之辈，更该谨慎行事。”索龙的目光掠过桌面的监视屏，“德尔塔信源”的新报告已经送达，急需研读。
他清楚，新共和国迟早会发现这套监听系统，这条直通科洛桑内核的情报渠道即将中断，必须抓紧时间挖掘价值。
可惜目前截获的多是无关痛痒的流言，虽可用于勒索参议员，却难以获取关键的军事补给情报。
达菲尔维安星域遇袭后，新共和国曾陷入短暂的混乱，这让索龙锁定了数支运输队并引导海盗截击。
但随着袭击停止，对方已逐渐恢复冷静。
不过索龙并不着急，所有歼星舰即将完成整备，新一轮威慑行动很快就能展开。
与此同时，“锋刃舰队”的首批“无畏级”重巡洋舰也将添加战斗串行。
按照霍夫纳提供的坐标，具备战斗力的歼星舰已携带着备件与技术团队出发，索龙很快就能掌握舰队的实际状况。
那位前走私者暂时被留在基地，一旦先遣舰失联，就能证明他的背叛。
届时主力舰队将立即中止行动，审讯官会用最专业的方式逼问出真相。
“我不需要解释！”乔鲁乌斯眼中燃起狂焰，“原力已经给了我启示，你一直在愚弄我！”
“哦？”索龙挑眉，“看来大师已经掌握了突破伊萨拉米尔蜥力场的方法？
”
目光交锋数秒后，克隆体率先移开视线，显然并未掌握这项能力。
“我厌倦了等待！”他低吼，“你想让我继续效力，却不愿为我重建绝地武士团提供实质支持！”
“棋子已经就位，大师。”索龙扫过舰队情报处的报告，语气不带波澜，t
现在该你出手了。”
“什么意思？”乔鲁乌斯眯起双眼，警剔地探寻着话语中的陷阱。
“我为你选定了一颗行星，远离文明世界，很适合隐遁修行。”索龙靠向椅背，指尖轻抚膝头的伊萨拉米尔蜥，“你将在那里召唤科兰·霍恩。”
“当真？”克隆绝地的语气中充满惊喜，随即又陷入尤豫，“可我在超空间航行中无法使用原力召唤————”
索龙对乔鲁乌斯重建绝地武士团的执念毫无兴趣，他真正看重的，是霍恩夫妇的潜在价值。
利用这个疯子的执念达成自己的目标，无疑是最省力的方式。
待“冒险者号”入手，霍恩的生死早已无关紧要。
“抵达目的地后，你可以随意施为。”索龙颔首，顺势摸清对方的能力边界，“我们会在坦格伦停靠，装载特殊货物后前往目标星系。”
“好。”乔鲁乌斯最终妥协，却仍不忘威胁，“但若再让我等待过久，你会后悔的！”
“我怎敢轻视绝地大师的怒火。”索龙配合着满足对方的虚荣心，“抵达坦格伦轨道后，你即可联系科兰·霍恩，给予模糊的暗示，让他自行推演。他越是绝望，就越会投向你。”
“休要指点我培育绝地！”乔鲁乌斯突然暴起，须发张扬如狂蛇，“你不通原力，只有我能正确教导新一代绝地！”
“无人质疑你的见解。”索龙的冷静威压让对方瞬间萎顿下来，“距抵达基地还有数小时，你先前往医疗舱吧。”
“为何？”乔鲁乌斯满是疑虑。
“言之有理。”
克隆体攥紧挂坠，起身离去，身影很快消失在廊道尽头。
“我从未怀疑过这一点。”索龙继续研读科洛桑的情报，语气平淡。
玛拉踢开乔鲁乌斯坐过的椅子，另择座位坐下：“亲眼见证后，才更清楚克隆实验的可怕。”
她的潜台词是，此刻正将乔鲁乌斯的疯狂投射到帕尔帕廷身上，逐渐认清那位前皇帝的危险性。
这正是索龙想要的效果。
只需再推一把，让她目睹乔鲁乌斯的彻底失控，她便会彻底认同自己的主张o
届时，前往坦蒂斯山清除皇帝留下的精神烙印，就是顺理成章之事。
等她摆脱束缚，便能独立执行索龙早已备好的任务清单。
索龙早已布下天罗地网，搜寻“挖掘者”失败的侦察兵急于戴罪立功，流言网络也已散布了足够的线索。
不多不少，恰好达到令人将信将疑的程度。
这种模糊的信息最能勾起老练探员的兴趣，科雷利亚人迟早会找到为乔鲁乌斯选定的星球。
唯有让霍恩自行解谜，他才会真正踏上这条缺省的道路。
“让他培养绝地，简直是灾难。”玛拉断言，“他会象帕尔帕廷蛊惑我那样，用黑暗面毒化那些学徒。”
“但他必须在这场绝地重生”中扮演角色。”霍恩经历过帝国安全局的审讯、卢桑基亚号的酷刑，还能从伊桑娜·艾萨德的奸计中脱身，心智远比常人坚韧，与乔鲁乌斯的会面，对他是历练，对我们更是机会。”
玛拉沉默片刻，翠眸紧盯着索龙。
而索龙的注意力已被新情报吸引。
参议员们正讨论增强护航编队，疑似要调派护卫舰。
更有工作人员透露，部分议员开始质疑阿克巴的忠诚度，认为是他同意解除军舰武装，才导致达菲尔维安星域遇袭。
更重要的是，蒙卡拉马里星际巡洋舰将被调回内核世界维稳，第一舰队将驻守科洛桑。
这些情报，无疑为后续的计划提供了关键参考。
“”
“确信无疑。”索龙将视线从屏幕移开，平静回应。
“为何不选天行者？”她追问，“他是受过完整训练的绝地骑士，若目的是除掉乔鲁乌斯，他是最佳人选。”
索龙清楚，玛拉没有自荐，实则是恐惧乔鲁乌斯侵入她的意识。
她深知放任这样的疯子接触自己的心神，是何等危险，甚至不敢提议利用对方解除帕尔帕廷的精神烙印。
“对天行者另有安排。”索龙解释道，“他虽强大，但在塔图因长大的经历让他对救赎堕落绝地存有执念，未必能看穿乔鲁乌斯的本质。索罗，绝不能让乔鲁乌斯接近她的孩子。若双胞胎继承了强大的原力天赋，让两个信奉绝地应统治众生”的疯子掌权，后果不堪设想。”
“所以，将霍恩交给乔鲁乌斯只是权宜之计。”玛拉眯起双眼，瞬间洞悉关键。
索龙点头认可。
这步棋的精妙之处，在于延长两人的“师徒关系”，让新共和国绝地亲眼看清克隆体的疯癫。
乔鲁乌斯已向索龙展示了绝地在军事行动中的价值，现在需要让卢克·天行者这位仍在斯卢伊斯·万的绝地，意识到重建武士团的紧迫性。
这场“绝地游戏”虽险，却能为索龙争取先机。
若珍娜萨赖派归附，他将在原力敏感者资源上占据优势。
天行者短期内无法培育出足以对抗帕尔帕廷的绝地，反而会因寻觅和训练学徒脱离军政前线。
索龙笃定，天行者最终会象他父亲那样回归光明面，与索罗家族联手击败帕尔帕廷，这是所谓的“剧情”，此次理应同样生效。
即便出现意外，莫乌集聚体深处也有应对极端情况的终极方案。
而新共和国拥有绝地后，将更难达成停战协议，这正是索龙想要的。
“由你率领登舰行动，夺取冒险者号”。”索龙下达命令。
“这会让你为难吗？”
索龙清楚，此次行动无法全歼船员，捕获布斯特后，对方获释必会质问卡德，为何昔日副手会协助帝国夺船。
若“科格特”趁机吞并特里克的产业，这对走私搭档将彻底反目。
此类消息在黑道迅速传播后，未来塔隆需要援助时，其他走私者必会三思而后行。
“毫无顾虑。”玛拉答道，“特里克的生意总会有人接手，最可能的就是卡德。”
“你的判断很准。”索龙扫过刚译码的密报，“莱娅的报告显示，卡德在菲尔维安会面时，已承诺协助新共和国吸引走私者参与贸易运输。”
“他会亲自出面？”玛拉略显讶异。
“不会，但他必然会涉足其中。”索龙读完报告，“货运是绝佳的情报收集渠道，这正是他的本行。”
“科格特”正在选边站。”玛拉的目光锐利起来。
“卡德在帝国内部人脉过广，他倒向新共和国对我们不利。”索龙淡淡的说道，“在与他正面交锋前，必须先肃清他的眼线。”
“帝国安全局和情报院都不可信，要我处理此事？”玛拉主动请缨。
“暂不需要。”索龙递过一枚空信息芯片，“行动前，我需要你将能悄无声息访问帝国星舰主控系统的通行码加载其中。”
玛拉指间的芯片微颤，随后轻落在桌面。她抬起碧绿色的眼眸，轻笑一声，拉开连体衣的口袋拉链，取出另一枚指示灯闪铄的芯片：“我一直在等您问起这件事。”
她将芯片推向索龙：“这里存储着帕尔帕廷交付任务时，告知我的所有帝国舰队机密。”
索龙颔首接过，这枚芯片的价值不可估量，至少证明玛拉开始信任他，即便尚未达到忠诚的程度，“谢谢你，为我节省了大量时间。”
“或许是数月甚至数年。”玛拉微笑，“希望这能换取未来任务的情报。”
“当然。”索龙将资料传输到闲置芯片，“解决坦蒂斯山的问题后，你的下一个目标是调查超级歼星舰卫士号”。”
“我听说它已经被毁。”玛拉的身体轻微一颤，显然在构想这艘与“执行者号”同级的舰船能带来的战略优势。
“银河系从不缺流言。”索龙语气笃定，“它幸存了下来，而我需要它。”
“x翼”霍恩在驾驶舱内不情愿地舒展身躯，脊背传来阵阵僵麻的酸痛。
这是他职业生涯中最无奈的部分，为了执行潜伏任务，常常要在狭小的驾驶舱内蜷缩数日，连基本的生理须求都难以妥善解决。
“哨笛”的提示音响起，这位忠诚的宇航机器人再次提醒他，距离目的地斯卢伊斯·万仅剩数分钟。
科兰揉了揉眼睛，心中满是抱怨。
这次又是所谓的“威慑任务”，横跨银河，名义上是安抚达菲尔维安星域的受害者，承诺帝国不会再侵袭，实则连他自己都不信这些谎言。
新共和国的舰队规模远不及全盛时期的银河帝国，当年帝国拥有两万多艘歼星舰都未能全面掌控银河，如今资源有限的新共和国，更无力庇护每一颗行星。
议会的精打细算，苦的却是他们这些常年在外的军人，连与家人团聚的时间都寥寥无几。
“着陆后提醒我联系米拉克斯。”科兰对“哨笛”吩咐道，想到又一次任务将自己与爱妻分隔两地，一股无名的忧郁涌上心头。
就在这时，一种熟悉的不安感悄然滋生，如同当年怀抱垂死父亲时的感受。
科兰瞬间惊出冷汗。
这是原力的预警！
天行者曾游说他成为绝地，提到过这种预感从不出错。
此刻，它正清淅地警示着，米拉克斯遇险了。
他必须做出决择，继续履行侠盗中队的职责，或是不顾一切查找妻子。
还未等他理清思绪，一股野蛮的错乱感突然攫住了他的意识。
“我知她在何处。”一个威严的嗓音直接闯入脑海，科兰惊得撞向椅背。
幻象消散，科兰猛地回过神，发现计时器显示距脱离超空间仅剩两秒，刚才的失神竟持续了整整七分钟！
他迅速操控战机进入实空间，斯卢伊斯·万轨道船坞的灯火映入眼帘，远处的“千年隼号”正等侯他们汇合。
科兰汇报系统正常后，急忙擦拭额角的冷汗，命“哨笛”复述刚才的经过。
得知自己刚才如同木偶般僵坐不动，连机器人都险些短路，他心中警铃大作。
“必须立刻联系米拉克斯！”科兰切换通信频段，接通侠盗中队指挥官的专线，语气急促：“长官，我的家人可能遇上了大麻烦，我需要立即确认妻子的安全
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