夜色深沉，锈水城南区的“老鱼市”

空气中弥漫着浓烈的鱼腥味和潮湿的霉味。

几艘破旧的小渔船随着波浪起伏，如同鬼影。

林九和夜莺按照守墓人老者给的木牌指引，

来到码头最深处一个几乎被废弃的栈桥旁。

栈桥尽头，拴着一艘看起来随时会散架的旧木船，

灯下一个戴着斗笠、披着蓑衣的干瘦老头，

正佝偻着身子修补渔网。

“摆渡人？”林九走上前，亮出那枚刻着船锚的木牌。

斗笠下露出一张饱经风霜、布满皱纹的脸，

眼神却异常清澈锐利。

他瞥了一眼木牌，又上下打量了林九和夜莺一番，

沙哑开口：“两个人，去哪？”

“第3区。”林九低声道。

老头浑浊的眼睛里闪过一丝微不可查的波动，

慢悠悠地放下渔网：“第3区……路可不近，风浪也大。

价钱嘛，自然也不便宜。”

“多少？”夜莺问道。

“三百晶币，一个人。不还价。

只送到‘三岔口’，后面的路，自己走。”

三岔口，是通往第3区外围荒原的一个混乱地带，鱼龙混杂。

六百晶币！

这几乎是林九身上剩余的大部分财产。

但他没有犹豫，直接取出晶币递过去，

“成交。什么时候出发？”

老头掂了掂晶币，揣进怀里，指了指船舱，

“现在。上船，躲好。

不管听到什么，都别出来。”

里面堆满了渔网和鱼获，气味难闻。

两人刚藏好，就听到外面传来脚步声和呵斥声。

“老何！看到两个生面孔没有？

一男一女，形迹可疑！”

是城卫军巡逻队的声音。

“没有没有，老汉我这就收船回家睡觉咯。”

老何的声音懒洋洋的。

“搜！”巡逻队长显然不信。

脚步声靠近船舱。

林九和夜莺屏住呼吸，魂力内敛。

舱帘被掀开，一道灯光扫过。

巡逻队员捏着鼻子看了看堆满杂物的船舱，

骂骂咧咧地退了出去：“晦气！走！”

脚步声远去。

撑起长篙，木船悄无声息地滑入黑暗的水道。

而是沿着错综复杂的、被称作“暗流”的地下河道航行。

只有船头那盏孤灯提供着微弱的光亮。

船行了约莫一个时辰，周围彻底陷入一片死寂的黑暗，

只有水流声和船桨划水的声音。

“刚才多谢老丈解围。”林九在舱内低声道。

“拿钱办事而已。”

“不过，能让‘守墓人’那老家伙亲自打招呼，

还惹得全城搜查，你们两个娃娃，惹的麻烦不小啊。”

林九心中一动，试探着问道：“老丈似乎对城里的事很了解？”

“在这锈水城混饭吃，耳朵不灵光点，早就喂鱼了。”

“黑蝎商会、海澜商会、城主府、还有那些见不得光的……

这城里啊，表面上是做生意，底下流的都是血。”

“那老丈可知，‘暗流水道’最近可有什么特别的‘货’运出去？”

刘明福是通过暗流水道送走了一批人和资料的。

老何划船的手微微一顿，沉默了片刻，才缓缓道，

“娃娃，有些事，知道得越少，活得越久。

‘暗流’里每天流过的东西，比你们想象的要多得多，也危险得多。”

他这话似是警告，又似是默认了什么。

老何叹了口气：“娃娃，听我一句劝。

如果你们找的人和资料是被‘上面’的大人物接走的，那就别找了。

那种层面的事，不是你们能掺和的。

安安生生到三岔口，找个地方躲起来，

或许还能有条活路。”

“上面的大人物？”

“是‘不朽之门’？

还是……辉光圣殿？”

老何猛地回头，昏黄的灯光下，眼神锐利如刀，

“慎言！这两个名字，在这水道里提都不要提！”

他的反应，无疑证实了林九的猜测。

船内陷入沉默，只有水声潺潺。

压抑的气氛弥漫开来。

又过了不知多久，前方隐约传来光亮和水流变急的声音。

“快到出口了。”

“外面是‘乱石滩’，自己小心。

顺着滩涂往东走半天，就能到三岔口。”

木船驶出洞口，眼前豁然开朗。

月光下，是一片布满嶙峋怪石的河口滩涂，远处是茫茫无际的黑暗荒原。

冰冷的空气带着荒草和泥土的气息。

林九和夜莺跳下船，踏上松软的滩涂。

“里面有点干粮和清水。

记住，到了三岔口，往东是去‘黑风隘口’，

相对安全，但有关卡。

怎么走，你们自己选。”

“多谢老丈。”林九拱手，这小布袋无疑是雪中送炭。

只有沙哑的声音随风飘来：“江湖路远，各自保重吧……”

木船消失，洞口仿佛从未存在过。

但城内的纷扰似乎已暂时远去。

以及通往核心区域——第3区的漫漫长路。

“走吧。”林九深吸一口冰冷的空气，目光坚定地望向东方，

“走黑风隘口。”

但也可能是一条更快的路。

他担心这个事件还是会让小雨牵扯其中。

两人身影很快消失在荒原的夜色之中。

数艘快艇驶出锈水城的港口，朝着不同方向追去。

其中一艘船上，一名黑蝎商会头目看着手中魂导罗盘上微弱的光点，

冷笑道：“‘暗流’的味道……他们跑不了多远！追！”